Una varita como la de Harry Potter que se ilumina, por 36 libras (41 euros). Una réplica de la escoba voladora Nimbus 2001, por 154 libras (176 euros). Y, para bolsillos menos pudientes, un bolígrafo y un marcapáginas con la imagen del joven mago, por 9 libras (10,3 euros).
Artículos como estos comparten protagonismo con merchandising de El Señor de los Anillos y Las Crónicas de Narnia en la cuarta planta de la tienda insignia que la cadena de juguetes Hamleys tiene en el corazón comercial de Londres. Pero toda la atención es para las aventuras de Potter y sus amigos, que, además de hacer rica a su autora, J.K. Rowling, han permitido a la juguetería de siete pisos recuperar su brillo.
A ojos de los niños que la visitan, éste siempre ha estado ahí. Pero, en sus 250 años de historia, Hamleys ha atravesado varios momentos difíciles, uno de ellos recientemente. En 2003, el grupo islandés Baudur se hizo con el control tras pagar 59 millones de libras (67,45 millones de euros). No fue su única inversión, sino que se hizo con participaciones en hasta 20 compañías británicas (entre ellas, las cadenas de moda Karen Millen y French Connection).
Seis años después, Baudur quebró y pasó a estar administrado por el banco islandés Landsbanki, que a principios de año rechazó una oferta de 60 millones de libras de un banco de inversión de Bahrein. Gudjon Reynisson, conejero delegado de Hamleys, es consciente de que, “en algún momento”, se producirá un cambio de manos.
Pase lo que pase, Hamleys ha recuperado el tono y, en su último ejercicio fiscal, cerrado en marzo, el resultado antes de impuestos alcanzó las 660.000 libras, gracias al impulso en las ventas que lleva el sello de Harry Potter. La cadena, que tiene 16 tiendas en Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, India, Dubai y Jordania, ampliará su presencia en India y sumará locales en Kuwait y Riad (Arabia Saudí).
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